กระบวนการวัลคาไนเซชันซิลิโคนเป็นกระบวนการที่วัสดุซิลิโคนต้องผ่านกระบวนการต่างๆ มากมาย จากนั้นจึงผ่านความร้อนและแรงดันสูงเพื่อเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุล ทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ซิลิโคนที่มีคุณสมบัติพิเศษ กระบวนการนี้ประกอบด้วยขั้นตอนหลักๆ ดังต่อไปนี้:
1. การผสม
การเตรียมวัตถุดิบ: วัตถุดิบซิลิโคนที่ซื้อมานั้นโดยทั่วไปจะเป็นของแข็งสีขาวขุ่นที่มีลักษณะเป็นก้อน ในเวลานี้ วัตถุดิบไม่สามารถอัดด้วยความร้อนโดยตรงได้ และจำเป็นต้องเติมสารวัลคาไนเซอร์ (สารทำให้สุก) และสารเติมแต่งที่จำเป็นอื่นๆ
การผสมแบบสม่ำเสมอ: หลังจากชั่งน้ำหนักวัตถุดิบซิลิโคนและสารเติมแต่งต่างๆ ตามสูตรอย่างแม่นยำแล้ว ให้ใส่ลงในเครื่องผสมยางเพื่อผสม ในระหว่างกระบวนการผสม วัตถุดิบและสารเติมแต่งจะถูกผสมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์และขึ้นรูปเป็นส่วนผสมซิลิโคนอย่างสม่ำเสมอผ่านการตัด การอัด การพับ และวิธีการอื่นๆ ของเครื่องผสมยาง
2. การกด
การตัด: ตัดวัตถุดิบซิลิโคนผสมให้เป็นขนาดและน้ำหนักที่เหมาะกับแม่พิมพ์เครื่องขึ้นรูป
การขึ้นรูปด้วยการอัด: ใส่ซิลิโคนดิบที่ตัดแล้วลงในแม่พิมพ์ของเครื่องขึ้นรูป จากนั้นผ่านกระบวนการให้ความร้อน การระบายอากาศ การรักษาแรงดัน และกระบวนการอื่นๆ ซิลิโคนจะถูกขึ้นรูปเป็นรูปร่างที่ต้องการในแม่พิมพ์ มีวิธีการขึ้นรูปด้วยการอัดมากมาย เช่น การวัลคาไนซ์แบบแบน การวัลคาไนซ์แบบถ่ายโอน และการวัลคาไนซ์แบบฉีด วิธีการเฉพาะที่ต้องเลือกขึ้นอยู่กับรูปร่าง ขนาด และข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์
3. การวัลคาไนเซชั่น
การวัลคาไนเซชันขั้นตอนเดียว (การวัลคาไนเซชันแบบตั้งค่า): ใส่ผลิตภัณฑ์ซิลิโคนที่อัดแล้วลงในเตาวัลคาไนเซชันและให้ความร้อนภายใต้ความกดดันหรือความกดดันปกติเพื่อตั้งค่ารูปร่าง ก๊าซวัลคาไนเซชัน (เช่น เมอร์แคปแทนและไฮโดรเจนซัลไฟด์) ในเตาวัลคาไนเซชันจะทำปฏิกิริยากับพันธะซิลิกอน-ไฮโดรเจนในโมเลกุลซิลิโคน ทำให้โมเลกุลซิลิโคนเชื่อมขวางกันเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ซิลิโคนที่มีความแข็งและความยืดหยุ่นที่ดีขึ้น ขั้นตอนนี้ส่วนใหญ่มีไว้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ซิลิโคนที่ก่อตัวขึ้นในตอนแรกและมีคุณสมบัติทางกายภาพบางประการ
การวัลคาไนซ์แบบ 2 ขั้นตอน (หลังวัลคาไนซ์): นำผลิตภัณฑ์ซิลิโคนหลังจากการวัลคาไนซ์ 1 ขั้นตอนเข้าเตาอบเพื่อวัลคาไนซ์อุณหภูมิสูง เพื่อทำให้คุณสมบัติทางกายภาพต่างๆ ของยางวัลคาไนซ์มีความเสถียรมากขึ้น ขั้นตอนนี้ส่วนใหญ่มีไว้เพื่อปรับปรุงความทนทานต่อความร้อน ความทนทานต่อการเสื่อมสภาพ และความแข็งแรงเชิงกลของผลิตภัณฑ์ซิลิโคน
4. การทำความเย็นและการประมวลผลหลังการผลิต
การทำความเย็น: นำผลิตภัณฑ์ซิลิโคนที่ผ่านการวัลคาไนซ์ออกจากเตาหรือเตาอบวัลคาไนซ์ วางไว้ในที่ที่มีการระบายอากาศเพื่อให้เย็นลงตามธรรมชาติ และรอจนกระทั่งอุณหภูมิลดลงเหลืออุณหภูมิห้อง
กระบวนการหลังการผลิต: กระบวนการหลังการผลิต เช่น การกำจัดขอบ การพ่นพื้นผิว การพิมพ์ และการแกะสลัก จะดำเนินการตามความต้องการของผลิตภัณฑ์ กระบวนการเหล่านี้สามารถทำให้ผลิตภัณฑ์ซิลิโคนสวยงาม ใช้งานได้จริง และตอบสนองความต้องการเฉพาะเจาะจงมากขึ้น
